Preguntas Frecuentes

P: ¿Qué es el Movimiento por los Niños de la Florida?

R: El Movimiento por los Niños de la Florida es un esfuerzo ciudadano, no partidista, encaminado a educar a los líderes políticos, empresariales y cívicos –y a todos los padres del estado– sobre la urgente necesidad de mejorar significativamente la forma en que cuidamos a nuestros niños.

Nuestro objetivo es alentar a la gente y a los líderes de la Florida a hacer que el bienestar y la educación de nuestros niños sea la más alta prioridad del estado, especialmente cuando se trata de la inversión de los recursos públicos en programas que representan una verdadera diferencia en la vida y el futuro de los niños.

P: ¿Por qué es esto necesario?

R: En casi todos los objetivos, y medición tras medición, la Florida se muestra deficiente en la forma en que invierte en los niños.

P: ¿Puede dar un ejemplo de ello?

R: He aquí unos cuantos:

• Quizás 800,000 niños de la Florida no tengan seguro de salud. La Florida ocupa el lugar número 49 –sólo detrás de Texas– en el porcentaje de niños sin seguro.
• El programa de pre-kindergarten del estado –un programa que presta servicio a más de 160,000 niños de 4 años de edad– no cumple con la mayoría de los estándares nacionales. El Estado de la Florida invierte menos de $3,000 al año en una plaza de pre-K y menos de $7,000 en una plaza de escuela pública, pero va a gastar más de $51,000 en encarcelar a un joven.
• Los programas de detección y tratamiento preventivos para los niños con necesidades especiales están pobremente coordinados, son de calidad inconsistente y difíciles de acceder.
• Una cuarta parte de nuestros estudiantes de la escuela superior pública no se gradúan, y más de tres quintos de los de 10º grado de las escuelas públicas de la Florida no pueden leer al nivel del grado que cursan.
• Las organizaciones comerciales y comunitarias de la Florida no están totalmente comprometidas con el fortalecimiento de los programas de mentores y de educación de padres.
• Sólo el 3% del presupuesto de la Florida se utiliza en programas que benefician a los niños en los primeros años de vida.

Algunos números importantes:

28%

De los alumnos de tercer grado de las escuelas públicas de la Florida no puede leer, incluso al mínimo nivel de eficiencia (el 90% de los niños de la Florida asiste a escuelas públicas).

61%

De los alumnos de 10º grado de las escuelas públicas de la Florida no puede leer al nivel que requiere el grado que cursa.

1 de cada 8

Niños ha nacido con una necesidad especial como el autismo o la parálisis cerebral.

$2,575

Es lo que gasta la Florida anualmente por una plaza en su programa de pre-kindergarten voluntario.

$51,000+

Es lo que gasta la Florida anualmente en encarcelar a un solo joven (sin contar los gastos médicos).

75%

De los jóvenes americanos, de entre 17 y 24 años de edad, no puede ingresar en las fuerzas armadas estadounidenses debido a que tienen problemas académicos, físicos, con la justicia o por abuso de substancias prohibidas.

P: ¿Qué es lo que está en juego aquí?

R: Nada menos que el futuro económico de nuestro estado y la estabilidad, el bienestar y la seguridad de las comunidades en las que vivimos.

Si estos fallos no se corrigen, la carga económica y social que conllevan puede ser aplastante. Por ejemplo, los estudios demuestran que $1 invertido en programas preescolares de alta calidad puede ahorrarle a la sociedad por lo menos $4 en costos asociados a la necesidad de más prisiones, más policías y gastos de fiscalía, más programas remediales y más obligaciones en cuidado de la salud.

Más aún, sabemos por importantes investigaciones que el 90 por ciento del desarrollo del cerebro humano ocurre en los primeros 5 años de vida. Si los niños son nuestro futuro, ¿no debería entonces la Florida invertir más en ellos cuando más se necesita, es decir, en sus primeros años?

P: ¿Qué tipo de programas tienen en mente?

R: Hemos identificado cinco áreas como un primer foco de interés especial y de acción: Acceso a un cuidado de salud de calidad. Examen y tratamiento de las necesidades especiales. Oportunidades de asistir a un pre-kindergarten de calidad. Programas de mentores de alta calidad. Apoyo e información a los padres.

P: ¿Y respecto a la educación primaria y secundaria?

R: El estado debería proveer los fondos para una educación de alta calidad para todos los niños. Nuestros hijos –y nuestra economía y nuestro futuro– lo requieren. Muchas fundaciones, juntas escolares, organizaciones de maestros, asociaciones de padres y otras entidades ya están trabajando para lograr esas metas. El Movimiento por los Niños de la Florida busca llenar ese vacío abogando por el apoyo a los programas que son cruciales para los niños en las primeras etapas de su vida, cuando una inversión temprana e inteligente daría espléndidos resultados.

P: ¿Quién está liderando este movimiento?

R: Los líderes son:

• El presidente es David Lawrence Jr., presidente de The Early Childhood Initiative Foundation, presidente fundador de The Children's Trust, considerado por la Universidad de la Florida un erudito en el desarrollo de la primera infancia y en la preparación de los niños para la escuela, y editor retirado de The Miami Herald.
• La vicepresidente es Carol Jenkins Barnett, de Lakeland, que es la presidente de Publix Super Markets Charities. Es una líder nacionalmente conocida en el campo de la primera infancia, muy especialmente con United Way Success By Six.

El presidente, Dave Lawrence, y la vicepresidente, Carol Jenkins Barnett, dirigen un comité directivo de 27 miembros que comenzó a planificar y a supervisar esta iniciativa en el año 2009.

P: ¿Cómo van a cumplir esos objetivos?

R: Después de 20 meses de investigaciones y planificación, se está haciendo ahora un gran esfuerzo para reunir, aumentar y fortalecer el apoyo al Movimiento por los Niños de la Florida y sus objetivos en todo el estado.

Eso empezó en septiembre 2010, cuando el Movimiento por los Niños de la Florida llevó a cabo 17 importantes manifestaciones y eventos llamados “Milk Party”, de una punta a la otra del estado, desde Pensacola hasta Cayo Hueso.

Más de 15,000 personas asistieron a estas manifestaciones, compartiendo su sentido de compromiso y entusiasmo por nuestros objetivos. Al final de la gira, el Movimiento por los Niños de la Florida había recogido 72,354 direcciones de correos electrónicos (y miles de números de teléfonos celulares). Actualmente, el Movimiento por los Niños de la Florida contacta a mucho más del doble de esos números cada semana.

La cobertura de los medios fue extraordinaria y todos fueron muy solidarios. Cantidad de periódicos pusieron historias en primera plana, los 10 más grandes de la Florida publicaron editoriales apoyando el Movimiento y hubo docenas de reportes en radio y televisión, incluyendo una pieza que se transmitió nacionalmente en CNN.

Este apoyo masivo fortaleció nuestros esfuerzos por convencer a los líderes políticos, empresariales y cívicos de la necesidad de elevar significativamente las prioridades asignadas a los asuntos de los niños.

P: ¿Cómo saben que este nuevo enfoque de cambiar las prioridades va a funcionar?

R: El grupo desarrolló un proyecto piloto en el Condado de Palm Beach en abril y mayo de 2010. Las encuestas realizadas antes y después de dicho proyecto encontraron que una serie de eventos comunitarios, respaldados por una amplia campaña informativa en los medios, aumentó significativamente el conocimiento sobre la ineficiencia de los programas destinados a los niños de la Florida y amplió sustancialmente su apoyo a un movimiento por los niños en todo el estado.

P: ¿Y qué viene después?

R: Basado en nuestra exitosa gira “Milk Party”, en la magnitud del apoyo popular que se ha generado y en el compromiso de los líderes locales colocados ahora en cada región y cada ciudad importante de la Florida, el Movimiento por los Niños de la Florida ha demostrado claramente su capacidad de impactar el proceso gubernamental y legislativo del estado en lo que se refiere a los asuntos que afectan a los niños y su familia.

P: ¿Se usa dinero de los impuestos para financiar el Movimiento por los Niños de la Florida?

R: No se está usando dinero de los impuestos en ninguna fase de este proyecto.

P: ¿Entonces, cómo lo pagan?

R: El dinero que recibe el Movimiento por los Niños de la Florida en todo el estado proviene de contribuciones recaudadas por sus líderes. (El proyecto piloto fue fundado por The W.K. Kellogg Foundation en el Condado de Palm Beach para apoyar a niños, familias y comunidades).

P: ¿Están ustedes abogando por un aumento en los impuestos para pagar por estas mejoras en los programas infantiles y en esas mayores inversiones en el desarrollo de los niños de la Florida?

R: No estamos abogando por aumentos en los impuestos estatales. Pero estamos insistiendo en que los asuntos de los niños constituyan la más alta prioridad y reciban una mayor parte de los recursos.

P: Entonces, ¿qué prioridades se van a ver reducidas para poder desviar más fondos para los programas infantiles?

R: Eso depende de que nuestros legisladores y otros funcionarios electos escuchen a los ciudadanos de la Florida y actúen en consecuencia cuando llegue la hora de priorizar las asignaciones de los recursos públicos.

P: ¿Están ustedes apoyando a candidatos políticos?

R: No. Esta es una campaña educativa e informativa. Esperamos que los floridanos escuchen nuestro mensaje, se inscriban en este movimiento y trabajen para garantizar que los recursos necesarios, tanto públicos como privados, se dediquen a asegurar el total y cabal enriquecimiento de nuestro más importante recurso: nuestros niños.

Para más información, visite nuestra página en internet: www.childrensmovementflorida.org