Pruebas y Tratamiento para los Niños con Necesidades Especiales de la Florida

Sumario Ejecutivo

El futuro de la Florida depende de sus niños, y tenemos la obligación de ayudarlos a desarrollar todo su potencial. Lamentablemente, nuestro esfuerzo para ayudar a muchos de ellos – especialmente un estimado del 12 por ciento con necesidades especiales – es inadecuado.

Esta falta de asistencia a los niños con necesidades especiales perjudica a los más jóvenes ciudadanos y añade peso a la carga económica de las familias de la Florida. Estos costos van a aumentar en el futuro, cuando los niños de hoy no crezcan ni se desarrollen como adultos exitosos.

Muchos niños tienen necesidades especiales, temporales o que duran toda la vida. Otros que están en riesgo pueden evitar discapacidades permanentes si se les ayuda a tiempo. La información y la asistencia – por internet, por teléfono y en la comunidad – pueden ayudar a los padres a guiar a sus hijos con todos esos retos y a encontrar paz mental.

Las necesidades especiales que no reciben tratamiento también ocasionan gastos a largo plazo. Los niños cuyas necesidades no se identifican y que no reciben intervención temprana tienen más dificultades en la vida y son más proclives a caer en problemas. Los estimados indican que el detectar y tratar a tiempo las necesidades especiales pueden ahorrar, a la larga, entre $30,000 y $100,000 por niño.

Las investigaciones realizadas por The Washington Economics Group muestran que cada dólar invertido por el estado en mejorar la salud y el bienestar de los niños genera un producto final de $4.55. Esto representa un retorno del 455 por ciento de la inversión.

Lamentablemente, muchos padres pudieran notar que algo anda mal con su hijo, pero no saben cómo ni dónde encontrar ayuda. Debemos poner la información al alcance de los padres de modo que puedan evaluar a sus hijos y obtener información útil si hay motivos para estar preocupados.

Proponemos el lanzamiento de Parent Portals to Healthy Child Development, por internet, por teléfono, en la comunidad y a través de los medios. Estas son puertas a la información que pueden aliviar a una madre o un padre preocupados. Actualmente, algunos padres no saben cómo obtener un examen del progreso del desarrollo de su hijo. The Parent Portal to Healthy Child Development por internet da a los padres acceso a estas pruebas en cualquier momento del día o la noche. Si dan su consentimiento, el resultado de la prueba puede ir directamente al proveedor de servicios de salud del niño.

Tenemos que ampliar la disponibilidad de los servicios basados en la evidencia tales como Early Steps y Child Find. Muchísimos niños caen en el hoyo por los requerimientos restrictivos de elegibilidad, las largas listas de espera, la escasez de especialistas y las lagunas en la cobertura.

Después de eso, tenemos que intervenir tempranamente con tratamientos apoyados por la mejor evidencia. La Florida tiene que afrontar estos asuntos persistentes: La ausencia de coordinación en todo el estado de los servicios y los fondos. El no compartir las mejores intervenciones. Lagunas en los servicios. No tener seguridad del acceso a tiempo a los servicios. Insuficientes datos de alta calidad para evaluar los resultados.

Tenemos que crear una entidad que represente a los padres, a las agencias estatales, a los expertos en desarrollo infantil y a los proveedores y tenemos que trabajar para desarrollar una base de datos de las mejores intervenciones, de los servicios existentes y la elegibilidad, de la cobertura geográfica y la evaluación de los datos.

Con una inversión con sentido común, la Florida puede transformarse en un estado que lidere la nación en promover la salud de los niños. Puede darles a los niños las herramientas que necesitan y merecen para lograr una verdadera oportunidad, a la vez que reduce importantes cargas impositivas a las familias de la Florida.